Originaire du Mexique le piment habanero (Capsicum chinense) est une espèce de piment qui est cultivée pour ses fruits à la saveur particulièrement piquante et très forte. Outre le fait que ces piments abondants brûlent la bouche et font fortement transpirer lorsqu’ils sont utilisés dans la cuisine épicée, des chercheurs mexicains de la University of Guadalajara et de la University of Colima leur ont identifié un nouvel usage très prometteur.
Les nanoparticules d’argent, exploitées pour leurs propriétés antibactériennes ou optiques, sont actuellement synthétisées par réduction chimique du sel de nitrate d’argent selon un processus qui emploie des substances toxiques et non respectueuses de l’environnement. Les chercheurs ont identifié, dans la composition du piment habanero, des agents antioxydants présents en forte quantité qui sont capables, de manière efficace et beaucoup plus respectueuse de l’environnement, de produire des nanoparticules d’argent en infusant du nitrate d’argent dans une solution d’habanero. Cette voie biosourcée offre une alternative plus écologique et moins coûteuse aux techniques de production conventionnelles des nanoparticules d’argent.
Ces travaux ont fait l’objet d’une publication en août 2020 dans la revue Journal of Nanophotonics, sous le titre « Silver nanoparticles synthesis using biomolecules of habanero pepper (Capsicum chinense Jacq.) as a reducing agent ».
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Date : 01/2021