Vers l’infini et au-delà 

Alors que la question des déchets textiles est complètement d’actualité, la société finlandaise Infinited Fiber Company Oy, issue du VTT Technical Research Centre of Finland, a conçu un procédé qui permettrait de transformer de manière continue ces déchets en fibres (voir brevets EP2895653 et WO2018197756).

Cette société s’approvisionne auprès des industriels, mais également auprès des consommateurs en vêtements usagés qui sont broyés afin de pouvoir séparer tous les matériaux non-textiles tels que les boutons et autres fermetures à glissière. Ensuite, la partie cellulosique est séparée des matières synthétiques telles que le polyester et l’élasthanne, puis cette partie cellulosique est débarrassée de ses colorants et autres produits chimiques de finissage. Dans une étape consécutive, de l’urée est injectée dans les matériaux cellulosiques qui seront chauffés afin de former du carbamate de cellulose sous forme de poudre. Le principe est celui d’un procédé déjà utilisé dans l’industrie papetière dans lequel du carbamate de cellulose est formé par réaction de cellulose et d’urée en milieu alcalin. Cette poudre pourra par la suite être dissoute et alimenter un procédé de filage en voie fondue qui est similaire au procédé de fabrication de la viscose.

La fibre cellulosique obtenue est très douce comme le coton et peut être utilisée pure ou en mélanges. Qui plus est, elle présenterait une affinité tinctoriale 40 % supérieure à celle des autres fibres cellulosiques, ce qui sous-entend une consommation moindre en énergie et en colorants pour les opérations de teinture. De par l’utilisation d’urée dans le procédé, la fibre présente des propriétés antibactériennes. Selon la société, cette fibre pourrait être recyclée plusieurs fois, ce qui permettrait de réduire la dépendance par rapport à la matière première vierge, qui est très impactante pour l’environnement. La capacité de production de cette fibre régénérée ne serait que de 50 tonnes par an actuellement, mais l’unité pilote devrait permettre d’atteindre 500 tonnes dès 2020 et une unité industrielle est déjà programmée pour 2020-2021. Pour 2022-2023, une unité d’une capacité annuelle de plus de 100 000 tonnes serait planifiée.

L’intérêt de la technologie est qu’elle serait tout à fait compatible avec les sites existants de production de viscose. Dans l’immédiat, la société cherche à vendre des licences, notamment auprès des producteurs de fibres cellulosiques, afin de pouvoir progressivement monter en régime. Les marques Levi’s et H&M développeraient déjà des collections de vêtements réalisés à partir de cette nouvelle fibre cellulosique régénérée. Infinited Fiber estime que d’ici 10 ans, 10 % de toutes les matières textiles pourraient être issues de matières recyclées et que pour 2025 au moins 8 % du marché mondial des fibres cellulosiques artificielles pourraient être issus de son procédé. La ténacité de cette fibre (1,3 dtex, 40 mm) serait d’au moins 22 cN/tex à sec, et au moins 10 cN/tex à l’état humide. Son taux d’allongement à sec serait compris entre 15 et 20 %.

Serveur web :  https://www.wtin.com/article/2019/september/020919/finnish-company-reduces-dependence-on-virgin-materials

Date : 10/2019

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