Chacun connaît le principe de la colle Araldite® (aujourd’hui Sader®) à deux composants (une résine époxyde et un agent durcisseur, catalyseur de polymérisation) qui permet de tout coller lorsque les deux composants sont mélangés. Depuis plusieurs années, divers acteurs s’inspirent de ce principe pour développer des matériaux composites à propriétés d’autoréparation capables de colmater des microfissures.
Une équipe de scientifiques du Laboratoire de mise en oeuvre de Composites à Haute Performance (LPAC), au sein de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), a mis au point la technologie CompPair qui permet à des composites de s’autoréparer relativement facilement après un impact qui n’a pas endommagé le renfort textile. Ce développement breveté, qui résulte de 12 années de R&D, est présenté comme étant révolutionnaire pour prolonger la vie de pièces composites (jusqu’à un rapport 3) pour les segments de l’énergie éolienne, de l’automobile, de l’aéronautique, et des sports et loisirs. Selon le Docteur Amaël Maximilien COHADES, qui a soutenu sa thèse intitulée « Functional composites with damage control and repair » en janvier 2018 à l’EPFL, avant de co-fonder la start-up CompPair, le principe repose sur l’incorporation, durant l’étape de la fabrication, d’un agent réparateur (probablement à base de polycaprolactone) qui sera activé, en cas de besoin et sur place, par un simple traitement thermique à 150°C de la pièce fissurée. Les performances des pièces composites seraient préservées après réparation.
Cette technologie, qui serait tout à fait compatible avec les procédés industriels existants, permettrait aussi de gagner du temps et énormément d’argent pour les réparations et les opérations de maintenance de multiples structures en composites. Il est estimé que le coût d’exploitation et de maintenance des éoliennes devrait atteindre à l’échelle mondiale quelque 17 milliards de Dollars en 2020. Une démonstration de ce principe sera proposée à l’aide d’une pièce aéronautique, renforcée de fibres de verre, lors du prochain salon JEC World qui sera organisé à Paris-Nord Villepinte du 12 au 14 mars 2019.
Serveur web : https://actu.epfl.ch/news/un-materiau-capable-de-se-reparer-tout-seul/
Date : 03/2019