Utilisés pour la fabrication de batteries Li-ion souples, de dispositifs d’affichage extensibles, d’écrans tactiles transparents, de haut-parleurs et autres actionneurs, les conducteurs ioniques constituent une classe de matériaux très intéressante. Cependant, la plupart d’entre eux sont des composants de synthèse qui sont souvent très coûteux, toxiques et non recyclables.
Une équipe commune à la Technical University of Denmark (DTU) et à la University of Victoria au Canada, menée par la Professeur Alireza DOLATSHAHI-PIROUZ, propose une alternative prometteuse, baptisée SiPo, à base de soie organique et de laponite verte inorganique (nanoargile synthétique). Cette avancée beaucoup plus respectueuse de l’environnement, qui nécessite encore des travaux d’amélioration, pourrait conduire à de nombreuses applications dans le domaine de l’électronique flexible et portable, en particulier pour l’habillement instrumenté et communicant. En incorporant de la laponite verte dans des couches minces à base de soie, les chercheurs ont créé un conducteur ionique qui présente de nombreuses propriétés très recherchées : une bonne cristallinité, de la transparence, une forte résistance mécanique, un caractère recyclable, de la transparence optique, une sensibilité électrique, ainsi qu’une stabilité chimique, thermique et dimensionnelle. Peu coûteux à fabriquer, le matériau SiPo est facilement recyclable et pourrait être recyclé de très nombreuses fois. Ses propriétés électriques demeurent inchangées après 200 cycles de pliage.
Afin de démontrer la portée de cette technologie, les chercheurs ont mis au point un écran tactile flexible et un capteur de mouvement humain qui s’adapte facilement aux courbures du corps. L’équipe travaille actuellement sur la réalisation d’un gant équipé de ces capteurs de mouvement flexibles. Un tel gant électronique pourrait un jour équiper les chirurgiens, les soldats, les joueurs de golf, ou encore les musiciens pour améliorer leurs techniques et performances ou aider des personnes à traduire la langue des signes.
Ces travaux sur de nouveaux conducteurs ioniques protéiniques et écologiques ont fait l’objet d’une publication en janvier 2019 dans la revue Advanced Science, sous l’intitulé « A Protein-Based, Water-Insoluble, and Bendable Polymer with Ionic Conductivity: A Roadmap for Flexible and Green Electronics ».
Date : 03/2019